随着人类生产生活对生态环境的干扰和破坏，污染生态学领域提出了对受污染环境进行生态过程控制的思路，形成了初步的生态修复概念。

“生态修复指重建已损害或退化的生态系统，恢复生态系统的良性循环和功能的过程。”生态环境科学研究所副研究，生态修复不仅包括对森林、草原、荒漠
、湿地、土壤等自然生态系统的修复，还包括对城市
、农田等人工生态系统的修复
。

在国务院发布的《生态文明体制改革总体方案》中，要求对生态系统进行“整体保护、系统修复、综合治理
，增强生态系统循环能力，维护生态平衡”。党的报告在总结过去5年生态文明建设显著成效时指出，“重大生态保护和修复工程进展顺利”，在部署未来生态文明建设时强调
，“实施重要生态系统保护和修复重大工程”。

生态修复既要重建生态系统结构和组成部分，也要恢复生态系统的功能，终极目标是重新建立一个完整的功能性系统
，并使之具有系统自我维持的能力
。

生态修复具有不同的程度，主要包括“生态恢复”“生态修复”“生态重建”。生态恢复指停止人为干扰

，解除生态系统所承受的超负荷压力。按生态系统自身规律演替
，通过其修养生息的过程
，使生态系统以自然状态演化
。生态修复则加入了辅助性人工措施

，为生态系统的自然恢复提供一定的帮助和促进
，加快恢复已破坏的生态系统。生态重建主要针对破坏严重的生态系统
，对其进行规划
、设计
，建设生态工程，加强生态系统管理
，人为创造和谐、高效的可持续发展环境
。